EXPLICAÇÃO SOBRE A TROCA DE ROSTOS
Bian Lian: Como funciona a troca de máscaras da Ópera de Sichuan
As máscaras de seda da ópera de Sichuan mudam num piscar de olhos e ninguém lhe vai contar como. Eis o que se sabe realmente sobre a técnica, o seu secretismo e as suas origens.
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O bian lian, literalmente "mudança de rosto", é o truque por que todos vêm. Um artista em vestes fluidas vira-se, passa a manga pelo rosto ou inclina a cabeça, e a máscara vivamente pintada transforma-se de repente numa completamente diferente — uma nova cor, uma nova expressão — sem pausa e sem que se veja mão alguma. Os bons artistas repetem a façanha vezes sem conta num único número, por vezes uma dúzia de mudanças num minuto, até finalmente revelarem o próprio rosto nu no final. No uso dramático original da ópera, cada mudança assinalava uma alteração no estado de espírito ou na sorte da personagem; no palco da casa de chá, hoje, sobrevive como um espetáculo deslumbrante por direito próprio, geralmente reservado para o final.
Os três métodos tradicionais
Os estudiosos descrevem geralmente três técnicas. A mais conhecida é o *che lian*, "puxar", em que finas máscaras de seda pintada são sobrepostas ao rosto e retiradas uma a uma por fios ocultos. Depois há o *mo lian*, "esfregar", em que a maquilhagem gordurosa é escondida nas sobrancelhas ou nas têmporas e espalhada pelo rosto num instante. E o *chui lian*, "soprar", em que pó colorido fino, colocado num pequeno prato em palco, é soprado para cobrir a pele. Uma única atuação pode combinar as três. O método da seda em camadas é o que produz as mudanças rápidas e limpas de rosto inteiro que o público mais custa a explicar.
Um segredo, bem guardado.
A troca de máscaras é, há muito, uma arte guardada a sete chaves, ensinada dentro de trupes e famílias e transmitida pela demonstração, e não por instruções escritas — tradicionalmente do mestre ao discípulo escolhido, muitas vezes de pai para filho. É amplamente noticiado que, no final dos anos 1980, a China classificou a técnica como segredo cultural protegido, e ainda circulam histórias sobre a polémica quando mestres a ensinaram a estranhos. Seja qual for o estatuto exato hoje, a discrição é real: os artistas ensaiam os mecanismos em privado e não discutem o equipamento. Parte do prazer de assistir está em saber que a pessoa a poucos metros está a fazer algo que jurou, na prática, não explicar.
De onde veio a arte
A origem do rosto mutável é geralmente atribuída ao desenvolvimento da ópera de Sichuan nos séculos XIX e início do XX, como uma forma vívida de exteriorizar o estado interior de uma personagem — medo, fúria, uma reviravolta súbita — no momento dramático exato. Uma história popular recua ainda mais, afirmando que os povos antigos pintavam rostos cambiantes para assustar animais selvagens, embora isso seja lenda, não história documentada. O que é certo é que, no século XX, tornou-se uma especialidade virtuosa, refinada por gerações de intérpretes nas mudanças rápidas e quase impercetíveis que definem o espetáculo moderno e tornaram a ópera de Sichuan famosa muito para além da China.
Porque vê-lo de perto faz toda a diferença
No ecrã, a troca de máscaras parece um efeito de edição. Ao vivo, parece magia — e isso acontece precisamente porque uma casa de chá o coloca perto o suficiente para tentar — e falhar — apanhar o momento. Os artistas trabalham com ilusionismo: uma capa rodopiada, um leque atirado, uma viragem brusca ao som de uma batida de percussão, cada gesto a encobrir o instante em que a máscara cai. Os tambores e gongos da banda fazem parte do espetáculo, sublinhando cada mudança para que o seu olhar salte para o som. Sentar mais perto do palco faz mesmo diferença, e é por isso que os lugares mais próximos valem a pena, sobretudo neste número.
Como assistir
Resista à tentação de tentar decifrar o truque. A maioria dos que vão pela primeira vez passa o espetáculo a olhar para as mãos, à espera de apanhar o movimento, e acaba por perder o melhor. A abordagem mais inteligente é observar a figura inteira — o esvoaçar das mangas, o ritmo das trocas ao som da música, o timing do artista — e deixar o mistério intacto. Tenha o telemóvel pronto, mas os olhos no palco; as trocas são rápidas e não vai querer ver o final através de um ecrã. E fique até ao fim: a revelação final, quando o performer mostra por fim o ser humano por trás de todas as máscaras, é a recompensa silenciosa para a qual todo o espetáculo foi construído.