GESCHIEDENIS & STEMMEN
De Geschiedenis van de Sichuan Opera en de Vijf Zangstijlen
De gezichtsverandering is slechts het oppervlak. Chuanju is een 200 jaar oude samensmelting van vijf zangtradities — dit is de geschiedenis die de kunstvorm heeft gevormd die u zult zien.
Bekijk data voor Sichuan-opera op GetYourGuide ↗Waar Sichuan-opera vandaan komt
De Sichuanopera — Chuanju — is het regionale theater van Sichuan en Chongqing, met Chengdu als aloude thuisbasis. In zijn volwassen vorm ontstond het in de late Qing-dynastie, ruwweg de 18e en 19e eeuw, toen reizende gezelschappen uit andere provincies hun eigen zangstijlen naar Sichuan brachten en die geleidelijk versmolten met lokale muziek en het Sichuanese dialect. Het resultaat was geen geïmporteerde traditie, maar een authentieke samensmelting, opgevoerd op tempelmarkten, in gildehuizen en theehuizen door de hele regio. Die volkse, alledaagse setting is essentieel: Chuanju groeide op als populair vermaak voor gewone mensen, en daarom voelt het nog steeds het meest thuis in een theehuis in plaats van in een groot theater.
De vijf vocale stijlen
Wat Chuanju bijzonder maakt, is dat het vijf verschillende zangstijlen onder één dak verenigt, en een volledig gezelschap in elk daarvan kan optreden. Kunqiang is de oudste en meest verfijnde stijl, afstammend van het elegante Kunqu uit de benedenloop van de Yangtze. Gaoqiang — de “hoge toon” — is het kloppende hart van de vorm, gedreven door percussie en het offstage-helpkoor (hieronder). Huqin, ook wel pihuang genoemd, is strijksnaaropera, verwant aan de xipi- en erhuang-melodieën die ook de Pekingopera ondersteunen. Tanxi is clapperopera, waarvan het ritme wordt bepaald door een hardhouten bangzi-blok. En dengxi — “lantaarnopera” — is de lichte, komische, lokale volksstijl die het dichtst bij Sichuan’s dorpswortels staat. Een enkele avond kan tussen deze stijlen bewegen, en het klassieke repertoire is ingedeeld naar de stijl waarin een stuk wordt gezongen.
De vijf zangstijlen van de Sichuanopera
| Stijl | Personage |
|---|---|
| Kunqiang | Verfijnd, traag en lyrisch, afstammend van de eeuwenoude Kunqu-opera |
| Gaoqiang | Hoog en percussief gedreven, met een 'helpend koor' vanaf de zijlijn; de meest kenmerkende Sichuan-stijl |
| Huqin (pihuang) | Gezongen op de gestreken huqin-viool; verwant aan de melodieën die de kern vormen van de Pekingopera. |
| Tanxi (bangzi) | Klapperritme, vlot en ritmisch, met een houten klapper als markering |
| Dengxi | Lichte, speelse 'lampion'-melodieën, geworteld in het lokale Sichuan-volkslied en feestgedruis |
Gaoqiang en het helpende koor
Als er één stijl de ziel van de Sichuanopera is, dan is het wel gaoqiang — de “hoge toon.” Het kenmerk ervan is bangqiang, een begeleidend koor: na een regel van de zanger op het podium antwoorden, echoën of becommentariëren onzichtbare stemmen van achter de schermen, waardoor de emotie zwelt zonder dat er melodieuze instrumenten de melodie dragen. In plaats van strijkers leunt gaoqiang op het percussie-ensemble om toonhoogte en tempo te bepalen, wat het een rauwe, gedreven kwaliteit geeft die heel anders is dan de zachtere Chinese opera. Die oproep-en-antwoord tussen solist en verborgen koor is een van de meest opvallende klanken in de hele traditie, en het is typisch Sichuanees — je zult zoiets in de Pekingopera waarschijnlijk niet snel horen.
Een uitgebreid repertoire
Achter de theeschenkerij-voorstellingen schuilt een enorm repertoire aan volledige toneelstukken — traditioneel in de duizenden geteld — ontleend aan de Chinese geschiedenis, mythen en klassieke romans. Eeuwenlang kenden veel toeschouwers deze verhalen goed, dus een opera-avond draaide minder om verrassing en meer om hoe een geliefd verhaal werd gezongen en gespeeld. Chuanju wordt vooral gewaardeerd om zijn scripts en humor: het staat bekend als een van de geestigste Chinese operavormen, rijk aan woordspelingen en scherpe komische personages. De korte variéténummers die je in een theeschenkerij ziet, zijn in zekere zin het hoogtepuntenprogramma — geëxtraheerd uit deze veel diepere verteltraditie.
Waar de beroemde stunts inpassen
Gezichtsveranderingen, vuurspuwen en de rest begonnen niet als losstaande trucs — het waren dramatische effecten binnen volledige opera's, gebruikt om de transformatie van een personage of een bovennatuurlijk moment te markeren. Naarmate de smaak veranderde en kortere formats beter pasten bij een casual en toeristisch publiek, werden deze showstukken eruit gelicht en samengebracht in de variétéprogramma's die vandaag de dag gebruikelijk zijn. Dat is geen verraad aan de traditie, maar eerder een voortzetting van hoe Chuanju zich altijd aanpaste aan zijn publiek. Wanneer je de stunts in een theehuis ziet, kijk je naar de meest draagbare, direct opwindende delen van een veel grotere kunstvorm — het vuurwerk, als je wilt, in plaats van de hele roman.
De kunst van vandaag
Net als veel traditionele Chinese operavormen heeft ook de Chuanju te maken met een krimpend publiek in het tijdperk van schermen, en volledige voorstellingen zijn tegenwoordig meer een specialistisch genoegen dan alledaags entertainment. Toch overleeft de kunstvorm, beschermd als immaterieel cultureel erfgoed, onderwezen op de operascholen van Sichuan en levendig gehouden voor bezoekers via de variétéshow in het theehuis. Dat format — korte acts, een kopje thee in de hand, de beroemde stunts vooraan — is wellicht de reden dat de traditie nog steeds zoveel mensen bereikt. Voor een nieuwsgierige reiziger is het de meest toegankelijke kennismaking met een tweehonderd jaar oude kunstvorm, en vaak de vonk die mensen ertoe aanzet om op zoek te gaan naar het diepere repertoire erachter.