変面の解説
ビエン・リエン：四川オペラの変面がどのように機能するか
四川（しせん）オペラの絹（きぬ）の面（めん）はまたたく間（ま）にひっくり返（かえ）り、誰（だれ）もその方法（ほうほう）を教（おし）えてくれない。この技術（ぎじゅつ）、その秘密（ひみつ）、そして起源（きげん）について、実際（じっさい）に知（し）られていることをここに記（しる）す。
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変脸（ビエン・リエン）、文字通り「顔を変える」技は、誰もが一目見ようと訪れる見せ場だ。流れるような衣装をまとった演者が、くるりと回り、袖をひと振りし、あるいは首を傾げると、鮮やかに塗られた仮面が瞬時にまったく別のものへ——新しい色、新しい表情へ——と、間もなく、手元も見えないままに変わる。熟練の演者は、ひとつの演目の中で何度も何度もこれを繰り返し、時には1分間に十数回もの変身を遂げ、最後に素顔をさらして締めくくる。京劇本来の劇的な用法では、それぞれの変化は登場人物の心情や運命の転換を意味していたが、今日の茶館の舞台では、それ自体が眩いばかりの見せ物として生き続け、たいていはフィナーレに取っておかれる。
さんつの でんとうてきな ほうほう
学者たちは一般に、この技術を三つに分類する。最もよく知られるのが「扯脸（チーリエン）」、すなわち「引き剥がし」で、薄く描かれた絹の仮面を顔に重ね、隠した糸で一枚ずつ瞬時に取り去る手法だ。次に「抹脸（モーリエン）」、すなわち「塗り広げ」があり、眉やこめかみに仕込んだ油性の顔料を、一瞬で顔全体に拭き広げる。そして「吹脸（チュイリエン）」、すなわち「吹き付け」では、舞台上の小皿に載せた微細な色粉を息で吹き上げ、肌にまとわせる。一つの演目でこの三つを併用することもある。中でも絹を重ねる手法こそ、観客が最も説明しがたいと感じる、素早く鮮やかな全顔の早替わりを生み出すのである。
ひそかに守られてきた秘密
変面は長らく門外不出の技とされ、一座や家族の内部で伝承され、書かれた教則ではなく実演によって受け継がれてきた——伝統的には師匠から選ばれた弟子へ、多くは父から息子へと受け継がれる。1980年代後半、中国がこの技を保護文化財の秘密に指定したと広く報じられ、現在も、師匠が部外者に教えた際の論争をめぐる逸話が語り継がれている。今日の正確な扱いがどうであれ、その秘匿性は本物だ。演者はその仕掛けを人前で練習せず、装置についても口にしない。観る喜びの一端は、数メートル先の人物が、本質的に「説明しない」と誓った何かを実行しているのだと知ることにある。
その芸術が生まれた場所
一般的な説明では、変面は19世紀から20世紀初頭にかけての川劇の発展にその起源を持つとされ、登場人物の内面——恐怖、怒り、急転直下の運命——を、まさに劇的な瞬間に鮮烈に外在化する手法として洗練されてきた。民間に広く伝わる物語はさらに古く、古代の人々が野生動物を追い払うために移り変わる顔を描いたとするが、それは記録された歴史というより伝説に過ぎない。明確なのは、20世紀までにこれが virtuoso の技芸として確立し、世代を重ねた演者たちによって、現在の見せ場を定義する高速でほぼ継ぎ目のない変身へと磨き上げられ、川劇を中国の枠をはるかに超えて有名にしたということだ。
なぜ、間近で見ることが重要なのか
映画では、顔替えは編集のように見える。部屋の中では魔法のように見える。それはまさに、茶館があなたを十分に近づけて、その瞬間を捉えようとして——そして失敗する——ことを可能にするからだ。演者たちは目くらましを使う：回すマント、投げる扇子、打楽器の炸裂での鋭いターン、それぞれが仮面が外れる瞬間を隠す。楽団の太鼓や銅鑼も演技の一部で、すべての変化に合わせて打ち鳴らし、あなたの目が音に飛びつくようにする。舞台に近く座ることは本当に効果がある。だからこそ、この演目では何よりも近い席の段が価値があるのだ。
その楽しみ方
解決しようと焦るのはやめましょう。初めての方の多くは、数字だけをじっと見つめ、仕掛けの瞬間を捉えようとして、結局楽しみを逃してしまいます。もっと良い方法は、全体を眺めること——袖の流れ、音楽に合わせて変わるリズム、演者の絶妙なタイミング——そして謎は謎のままにしておくことです。スマホは構えつつも、目線は上げて。変化は一瞬ですし、最後のクライマックスを画面越しに見たくはないでしょう。そして最後までお付き合いを。仮面をすべて外し、演者がその背後にいる人間をようやく見せてくれる、あの素顔の瞬間こそ、全編が静かに積み上げてきた至福の見せ場なのです。