GESICHTSWECHSEL ERKLÄRT
Bian Lian: Wie die Gesichtsmasken der Sichuan-Oper funktionieren
Die Seidenmasken der Sichuan-Oper wechseln im Bruchteil einer Sekunde – und niemand verrät, wie. Hier ist, was man tatsächlich über die Technik, ihre Geheimniskrämerei und ihre Ursprünge weiß.
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Bian lian, wörtlich „Gesicht wechseln“, ist der Trick, für den alle kommen. Ein Darsteller in wallenden Gewändern dreht sich, lässt einen Ärmel über das Gesicht gleiten oder neigt den Kopf – und schon ist die grell bemalte Maske eine völlig andere: eine neue Farbe, ein neuer Ausdruck – ohne Pause und ohne sichtbare Hand. Gute Darsteller wiederholen das in einer einzigen Nummer immer wieder, manchmal ein Dutzend Wechsel in einer Minute, bevor sie am Ende schließlich ihr eigenes unbedecktes Gesicht zeigen. Im ursprünglichen dramatischen Einsatz der Oper signalisierte jeder Wechsel einen Umschwung in Stimmung oder Schicksal einer Figur; auf der Teehaus-Bühne von heute überlebt er als atemberaubendes Schaustück für sich, meist dem Finale vorbehalten.
Die drei traditionellen Methoden
In der Fachliteratur werden üblicherweise drei Techniken beschrieben. Die bekannteste ist Che Lian, das „Ziehen“, bei dem dünne, bemalte Seidenmasken über das Gesicht gelegt und nacheinander an verborgenen Fäden weggezogen werden. Dann gibt es Mo Lian, das „Verwischen“, bei dem Schminke in den Augenbrauen oder an den Schläfen verborgen und im Nu über das Gesicht gewischt wird. Und schließlich Chui Lian, das „Blasen“, bei dem feines, farbiges Puder aus einem kleinen Schälchen auf der Bühne aufgewirbelt wird, um die Haut zu überziehen. Eine einzige Aufführung kann alle drei Techniken miteinander verbinden. Die Methode mit den übereinanderliegenden Seidenmasken ist jene, die die schnellen, sauberen Gesichtswechsel erzeugt, die das Publikum am schwersten erklären kann.
Ein gut gehütetes Geheimnis
Der Gesichtswechsel ist seit jeher eine streng gehütete Kunst, die innerhalb von Ensembles und Familien weitergegeben wird und eher durch Vorführung als durch schriftliche Anleitung tradiert wird – traditionell vom Meister an einen auserwählten Schüler, oft vom Vater an den Sohn. Es wird vielfach berichtet, dass China die Technik Ende der 1980er-Jahre als geschütztes Kulturerbe einstufte, und noch immer kursieren Geschichten über die Kontroversen, wenn Meister sie Außenstehenden beibrachten. Wie auch immer der genaue Status heute sein mag – die Diskretion ist real: Die Darsteller proben die Mechanik im Privaten und sprechen nicht über die Vorrichtung. Ein Teil des Vergnügens beim Zuschauen liegt darin zu wissen, dass die Person wenige Meter entfernt etwas tut, das sie im Grunde geschworen haben, nicht zu erklären.
Woher die Kunst stammte
Die gängige Darstellung führt den Gesichtswechsel auf die Entwicklung der Sichuan-Oper im 19. und frühen 20. Jahrhundert zurück – als lebendiges Mittel, den inneren Zustand einer Figur – Angst, Wut, eine plötzliche Wendung – exakt im dramatischen Moment nach außen zu kehren. Eine populäre Volkserzählung reicht noch weiter zurück und behauptet, frühe Menschen hätten wechselnde Gesichter bemalt, um wilde Tiere zu erschrecken – doch das ist Legende, nicht dokumentierte Geschichte. Klar ist: Im 20. Jahrhundert wurde daraus eine virtuose Spezialdisziplin, die von Generationen von Darstellern zu den schnellen, nahtlos wirkenden Wechseln verfeinert wurde, die das moderne Glanzstück prägen und die Sichuan-Oper weit über China hinaus berühmt gemacht haben.
Warum es darauf ankommt, es aus nächster Nähe zu sehen
Im Film wirkt der Gesichtswechsel wie ein Schnitt. Im Raum wirkt er wie Magie – und genau das liegt daran, dass Sie im Teehaus nah genug sitzen, um den Moment zu erhaschen – oder eben zu verpassen. Die Künstler arbeiten mit Ablenkung: ein geschwungener Umhang, ein geworfener Fächer, eine scharfe Drehung zum Schlagzeug-Crash – jeder Augenblick überdeckt den Bruchteil einer Sekunde, in dem die Maske wechselt. Trommeln und Gongs der Band sind Teil der Inszenierung, sie unterstreichen jeden Wechsel, sodass Ihr Blick unwillkürlich zum Klang springt. Näher an der Bühne zu sitzen, zahlt sich hier wirklich aus – genau deshalb lohnen sich die vorderen Sitzreihen bei dieser Nummer mehr als bei jeder anderen.
Wie man es sich ansieht
Widerstehen Sie dem Drang, es lösen zu wollen. Die meisten Erstbesucher starren auf die Zahl und hoffen, den Trick zu durchschauen – und verpassen dabei den eigentlichen Spaß. Besser ist es, die ganze Figur im Blick zu behalten: den Schwung der Ärmel, den Rhythmus der Verwandlungen zur Musik, das Timing des Showmans – und das Geheimnis einfach stehen zu lassen. Halten Sie Ihr Handy bereit, aber die Augen oben; die Verwandlungen gehen schnell, und Sie wollen das Finale nicht durch einen Bildschirm verfolgen. Und bleiben Sie bis zum Schluss: Die ungeschminkte Enthüllung, wenn der Performer endlich den Menschen hinter all den Masken zeigt, ist der stille Lohn, auf den der ganze Auftritt hinarbeitet.